屡拒屡投，屡改格式！为此浪费多少时间和金钱？

(资料图片仅供参考)

编译 | 沈秋月

投递不同的期刊，需要调整成对应的论文格式，这是一件颇让科研工作者抓狂的事情。花费数小时调整论文的格式，以符合目标期刊的格式指南。几个月之后如果被拒，还需要花费时间为另一份期刊重新调格式。

近日发表在BMC Medicine上的分析报告，为这项耗神、耗时间的工作贴上了价格标签：仅2021年，全世界的科研工作者就浪费了价值2.3亿美元的时间来把投给生物医学期刊的论文重新格式化。为此，他们建议期刊应该允许自由格式提交，这样研究人员就可以将时间和金钱用在研究上。

不一致的期刊指南

加拿大温哥华护理中心BC癌症中心的癌症基因组学家Laura Hilton介绍道，期刊指南之间的不一致迫使研究人员重新格式化，有时甚至需要重写他们的手稿。例如，一些期刊需要图片摘要，而另一些则不需要；有些将结果和讨论部分放在一起，而另一些则要求将它们分开。不同期刊对论文标题中的字符数、摘要的字数、参考列表的长度等，设置了截然不同的要求。

美国印第安纳大学医学院的儿科肾病学家Michelle Starr表示，这种时间负担对年轻研究人员的影响尤为严重。“当科研人员资历增长之后，他们可能会有一个完整的团队来帮助完成这件事情。”

为了了解论文重新格式化的成本，哥本哈根大学的流行病学家、前述分析报告合著者Tibor Varga和他的同事估计了美国和欧盟的平均每小时学术工资、每份手稿重新格式化所花费的时间（四小时）以及每年重新提交的数量。他们计算出，如果当前的期刊投稿流程不改变，那么在2022年到2030年间，重新格式化可能会花费研究人员大约价值25亿美元的时间。

许多期刊已经过渡到仅在线发表研究，这意味着这些格式指南中的许多都是跟不上时代的“远古格式”，Varga说，投稿格式要求又有何意义呢？

各退一步的中间提案

一些研究人员提议，所有期刊都应该有一套相同的指南，或者允许完全自由格式的投稿。

但基于对300多种期刊指南的审查以及对科研人员和期刊编辑的采访，作者推荐了一种“中间”解决方案。该解决方案允许研究人员在不遵循特定格式要求的情况下提交手稿，但要遵守最低限度的要求，例如总字数。

接受《自然》杂志采访的研究人员表示，他们不介意按照期刊的风格调整文章的格式，但这需要在论文确定被接收之后才做这项工作。

Varga和他的同事们正计划向期刊、出版商、大学、资助者和国际医学期刊编辑委员会（ICMJE）等组织发起“积极的”应援活动，以征集建议。

分析报告作者之一、哥本哈根大学的民族学家Amy Clotworthy表示，该报告主要关注生物医学期刊，因为这些期刊往往具有不同于社会科学出版物的特定格式。不过，作者对自由格式提交的建议也适用于其他学科。

不可持续的期刊投稿模式

位于美国宾夕法尼亚州费城的Annals of Internal Medicine期刊主编Christine Laine表示，鉴于有成千上万种具有不同“读者和特色”的期刊，投稿指南“通常适合”期刊对论文字数的要求。她现身说法——Annals of Internal Medicine的编辑会审查提交的不符合其格式指南的手稿。

《自然》提供了一长串手稿格式指南。《自然》杂志主编Magdalena Skipper表示，向该期刊投稿的格式“不会影响手稿的录用与否”。

Varga承认，一些期刊对稿件提交的格式要求变得更加宽松。长远来看，研究人员不会容忍“给他们带来极大不便”的做法。“目前的期刊投稿模式是不可持续的。”

参考资料：

https://www.nature.com/articles/d41586-023-01846-9

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